Rencontre avec un palmipède polaire.

Peu sociable auparavant, la discussion entre Bruce et Michael dans l'ancien métro de Gotham avait rendu Azrael encore moins sociable qu'avant. Sans son armure et avec une seule épée, il restait depuis des jours et des jours seuls chez lui. Le désespoir et la honte d'avoir été vaincu aussi facilement, et de s'être laissé emporter par son arrogance, combiné aux troubles mentaux d'Azrael, l'avait complètement dévasté. Son seul recueillement était dans la prière, et dans l'alcool, malgré l'apparente incompabilité des deux actes. Mais Michael n'était plus à ça près.

Et ainsi, ayant vidé sa réserve d'alcool, Michael partit vers Old Gotham à la recherche d'une boite de nuit, ou d'un bistrot, un endroit où il pourrait se saouler. Marchant depuis une vingtaine de minute, le jeune homme arriva devant une petite boite de nuit miteuse, se nommant le Crow Point. Poussant la porte, Michael entra à l'intérieur, et alla directement au bar.

Un whisky. Et c'est que le début.
Tout de suite.

Le jeune homme se ruinait ces derniers temps. Il était au chômage depuis des mois et toutes ses allocations passait dans son alcool. Il devrait peut être se trouver un nouveau boulot, mais c'était pas le plus important pour l'instant. Pour l'instant, il devait surtout oublier. Il n'avait rien fait de sa vie. Son plus grand rêve était de rejoindre le GCPD. Et quand il avait enfin réussi, son instabilité mentale l'avait fait partir, et l'avait transformé en monstre, l'avait fait torturer Batman, sa plus grande idole. Et sa seule chance de rédemption, devenir Azrael l'Ange Exterminateur, a cause de son arrogance, l'avait également fait échouer. Il n'était qu'un raté. Qu'un ignoble raté. Misérable.

Un nouveau whisky.

Il continuait à boire. Encore et toujours. 3 whiskys. 5 whiskys. Il commençait à devenir saoul. Il passerait sans doute la nuit dans la rue. Mais ce n'était pas grave. Il ne méritait que ça.

Le pingouin était assis au Crow Point. En fait il veillait à ses intérêts comme il venait le faire de temps en temps. Le Crow point était pour lui le meilleur des deux mondes. Il contrôlait de la toutes ces activités dans Old Gotham, et le reste de Gotham de son casino. Le crow point était le parfait petit repère que tout le monde savait pourri, mais que personne ne venait déranger. Venir foutre le merdier au crow pointétait comme foutre le feu à un essaim d'abeilles. Les gens qui fréquentaient ce bar iraient ailleurs, et personne ne voulait de ces rebuts dans leur établissement. Le GCPD laissait donc l'endroit tranquille et les citoyens normaux savaient qu'il valait mieux éviter.

C'est pour ça que lorsque le pingouin vit un visage inconnu échoué dans cet endroit il trouva cela peu anodin. Qui était ce type et que venait-il faire chez lui. Son premier réflexe aurait été d'aller l'accoster, mais comme l'homme semblait sur le point de se saouler il attendrait. Les hommes sont comme des éponges, il boive et lorsqu'elle sa pleine suffisait qu'à peser un petit peu dessus pour quelle se vide de son contenue. La métaphore était évidemment pour de l'information, et pas pour toute autre défécation. Il regardait donc l'homme s'abreuver d'un regard distrait.

En attendant que celui-ci se détruise, il menait quelques petites affaires. En fait il cherchait toujours Tech. Il avait fait des recherches informatiques afin de retrouver sa trace, mais il en était incapable. Pourtant il en avait besoin. Il avait donc choisi de venir au Crow point rencontrer ses informateurs et peut-être par la même occasion trouvé quelques clients qui voudrait lui écouler une cargaison d'arme que les ruses avaient malencontreusement "perdu" sur les quais. Bref une soirée business comme les autres.

Après quelque temps il remarqua que l'homme commençait à s'étourdir. Il éteignit sa cigarette et se tourna vers un de ses hommes de main.

Je veux lui parler allez me le chercher.

Un des hommes se leva et alla vers Azrael.

Hey l'ivrogne... M. Cobblepot voudrait te voir.

Il prit la peine de montrer son flingue comme élément convaincant, mais bon dans une place comme le Crow Point... ne pas être armé était l'équivalent d'avoir une cible en plein front avec un énorme néon qui flash sur lequel il est écrit: S.V.P., agressez-MOI

Une grosse brute, vêtu d'un costume ridicule trop petit, qu'on dirait sortie d'un mauvais film de gangsters venait de se poster à coté. Qu'est ce qu'il pouvait vouloir l'autre ahuri ? Cependant, Michael remarqua rapidement que l'homme portait un flingue. Bon, il allait sans nul doute coopérer. Mais l'alcool influençait grandement Azrael qui commença par grogner quand l'homme adressa la parole à la loque se trouvant en face de lui.

Hey l'ivrogne ... M.Cobblepot veut te voir
Me traite ... pas d'ivrogne ... Je viens ...

Se levant difficilement, le jeune homme emboîta le pas de l'homme de main. Celui se dirigea vers une table au fond de la pièce, où se trouvait le tristement célèbre Pingouin. Celui ci était encore engoncé dans sa tenue emblématique, le ridicule costume queue de pie d'un autre age, son monocle, son haut de forme, son fidèle parapluie. Il restait cependant étonnamment plus classe qu'Azrael habillé d'un vieux jeans déchiré, d'un t-shirt sale, et d'une paire de converse en mauvais état. Il était véritablement une loque, le visage embrumé par l'alcool, la bouche pâteuse, la gorge en feu.

Vous vouliez me voir, m'sieur Cobblepot ?

Les mots sortait difficilement de la bouche de Michael. Il n'avait même pas peur, malgré le danger de la situation. L'alcool embrumait ses sens, il ne pourrait clairement pas se défendre en cas de problème. De plus, un flingue était braqué dans son dos.

Qu'est ce que vous voulez ?

Cobblepot regardait le ridicule de l'homme devant lui. Mou, la gueule molle, il déparlait. Les mots sortaient difficilement et l'odeur était insupportable. Il cherchait toujours à mettre un nom sur le visage de l'étranger, mais c'était quelque chose d'impossible dans la situation, pourtant Oswald connaissait tout le monde qui valait la peine d'être connu, ce type cependant avait quelque chose de pas banale malgré son allure déglinguer. Le pingouin avait un instinct de béton pour ces choses-là.

Derek va chercher du café pour M. j'aime pas trop qu'on me dorme dans la face quand je parle.

L'homme qui était allez chercher Michael Lane repartit vers le bar. Il revint avec deux tasses de café noir. Il en plaça une devant Michael et une devant Oswald. Le pingouin but une gorgée. Noir... comme il les aimait. Lorsqu'on rajoute du lait, de la crème ou du sucre, on masque le gout du café. Normalement la mixture qu'on servait dans ce bar était des moins coûteuse, car on l'assaisonnait avec quelques alcools de tout acabit, mais quand c'était une commande d'Oswald Cobblepot, on sortait le Blue Mountain, du café de très haute qualité réservé à quelques personnes importantes de Gotham. Le café était cependant beaucoup trop chaud. Mais Derek avait prévue le coup il était reparti l'instant d'après pour chercher deux cubes de glace que le pingouin plongea dans son café. Après tout, que serait le pingouin dans glace. Puis il regarda Azrael.

Je connais tout le monde, sauf toi... alors tu es qui, et qu'est-ce que tu viens faire chez moi.

Son ton avait été direct, mais pas provocateur. Il cherchait de l'information et avant d'employer la manière forte le pingouin essayait toujours la manière douce. C'était moins couteux, moins danger de risque juridique et généralement plus productif (sauf dans le cas de criminel endurci, se à qui il ne croyait pas avoir affaire) tout était question de calcul, c'était plus avantageux de jouer selon cette méthode.

Derek va chercher du café pour M. j'aime pas trop qu'on me dorme dans la face quand je parle.

Le prénommé Derek, vêtu comme tout bon homme de main qui se respecte d'un costume de mauvais gout et de mauvaise qualité, aussi grand que large, et a l'air aussi avenant qu'une porte de prison, apporta du café, en déposa une tasse devant Azrael et une autre devant le Pingouin. Michael n'hésita pas, et pour se dessoûler , descendit d'une traite sa tasse, sans sucre, sans crème, sans rien, avant d'en demander tout de suite une deuxième. Apres deux tasses, il avait déjà les idées les plus claires. En buvant une troisième, il se sentait déjà mieux. Bon, il pouvait parler à peu près correctement. Le café brûlait la gorge du jeune homme, mais le réveillait et le mettait dans un état un peu plus propice à la conversation. Le Pingouin reprit la parole au même moment.

Je connais tout le monde, sauf toi... alors tu es qui, et qu'est-ce que tu viens faire chez moi.
Je m'appelle Michael Lane. Et je suis rien d'autre qu'un loser cherchant un coin où me saouler.

Michael n'avait plus aucun respect pour lui depuis ses derniers échecs. Il était clairement un raté, il n'y avait pas d'autre mot. Il avait tout raté. Même sa seule chance de rédemption, aider Batman dans sa lutte contre le crime, il l'avait raté en posant trop de questions et en attaquant trop dangereux pour lui. Il ignorait toujours d'ailleurs pourquoi le chevalier noir et Barbara Gordon étaient venu l'aider.

Je cherche du boulot monsieur Cobblepot. Vous s'auriez peut être besoin d'un type costaud ?

La demande était osée, mais le jeune homme était clairement dans la dèche. Trouver un boulot, même pour le dernier des truands serait une très bonne idée. Enfin, bon, Michael n'en était plus à ce stade. Il pourrait être videur, ou encaisseur de dettes, il était plutôt costaud, il pouvait faire pas mal de chose. Le palmipède polaire avait à ses pieds le trafic du ville. Pour le moment, il ne tremperait pas dans les affaires pas nettes, se contenant de faire des petits boulots. En considérant que Oswald Cobblepot veuille de lui. Ce qui était tout sauf sur, vu la loque qu'il était devenu.

Hé bien en voilà une demande osée. Il se présente en épave, à demi saoul, et vient supplier du travail. D'autant plus que Cobblepot pensait une seconde avant à le vendre à Croc comme casse-croûte ou a Strange comme cobaye. Après tout il l'a dit lui même : "Je suis un looser". Les loyers-personne ne les pleurent, et si c'est le cas, ce n’est jamais bien longtemps. Mais bon pour travailler pour le Pingouin c'est pas les employés qui décident c'est Cobblepot qui les choisis... voyons voir.

Tu vois Michael, engagé quelqu'un qui travaille pour moi c'est comme s'acheter un chien, ça me prend un pedigree, les bâtards j'en veux pas. Alors t'as quoi comme service à me proposer? T'as fait quoi dans le passé? t'a des diplômes? Et est-ce que t'aurais un problème à travailler au Crow point plutôt qu'au Casino?

La dernière partie de son questionnement lui était venue en cours de pensée. Après tout il avait besoin de quelqu'un au Crow Point pour veiller à ses intérêts, continuer les recherches pour Tech et surtout conclure de petits deals pour lui. Par contre il se voyait mal confier ça à un de ses hommes de main réguliers. Ils les préféraient au casino plus tôt que dans ce trou, après tout il les payait assez cher qu'il valait mieux les garder sous la main. Une épave comme Michael pourrait faire le boulot. Par contre il fallait faire attention on engage pas n'importe qui pour ce genre de business, ça prend quelqu'un à qui le Pingouin pourrait faire confiance... il faudrait sûrement le mettre à l'essai. Enfin si son C.V. avait quelque chose d'intéressant.

Tout en parlant et en réfléchissant le pingouin textait le nom de Michael Lane sur son cellulaire à la sécurité du casino pour une recherche dans la bande de données du casino. Il espérait trouver des traces de ce type, mais il en doutait. Après toute une loque comme ça, même Double-face avait meilleure gueule, en tout cas un coté du visage. Il se retint pour ne pas rire de sa blague pourrie.

Un pedigree ? Un CV ? Qu'avait il fait de son passé ? Le jeune homme avait été flic, tortionnaire de Batman, justicier à son tour, il n'avait pas fait beaucoup d'études, avait été renvoyé du lycée, bref il n'avait pas fait grand chose de sa petite vie. Il avait eu des problèmes mentaux, il lui arrivait d'être véritablement violent, il n'était pas très sociable, il n'avait pas d'amis, pas de petite copine, Batman le rejetait, tout le monde le rejetait, bref il était véritablement antisocial. Et pourquoi demandait il ce boulot ? Pour pouvoir s'enterrer encore un peu plus à l'alcool. Et pouvoir également prier, histoire d'avoir bonne conscience.

Tu vois Michael, engagé quelqu'un qui travaille pour moi c'est comme s'acheter un chien, ça me prend un pedigree, les bâtards j'en veux pas. Alors t'as quoi comme service à me proposer? T'as fait quoi dans le passé? t'a des diplômes? Et est-ce que t'aurais un problème à travailler au Crow Point plutôt qu'au Casino?

L'autre monstre venait de le comparer à un chien. Il se prenait pour qui cet espèce de pingouin, dans un accoutrement ridicule du siècle dernier ? Si il n'avait pas bu ces trois cafés, et serait donc encore complètement saoul, il l'aurait violemment frappé. Mais une fois un peu plus sobre, il se rendait compte que c'aurait été une très, très, très mauvaise idée d'attaquer la maître de la pègre de Gotham. Il se demandait même maintenant pourquoi il avait fait cet offre ? Ah oui, il avait besoin de fric, c'est vrai. Bon, il devrait peut être répondre à la question posé.

J'ai pas de diplômes, j'ai été viré du lycée, vu que j'ai tabassé un pauvre con. J'ai rejoins les flics, puis j'ai été viré, à nouveau parce que j'ai tabassé quelqu’un. Et depuis, je suis dans une putain de dèche. Je suis plutot costaud, je suis sur que je pourrais faire du bon boulot pour vous. Bosser au Crow POint ne me gène pas, et je suis jamais allé au casino, donc je sais pas si je préfererais.

Cette rapide description montraient assez bien le personnage, qui avait une certaine forme de grandeur à une époque, mais qui s'était sévèrement viandé pour le coup. Il n'était plus qu'une pauvre loque alors qu'il était auparavant un puissant justicier. Et il avait échoué, tout ça a cause de son orgueil démesuré, et le fait de s'être laissé posséder par l'esprit de l'Ange Exterminateur. Au moins, sans son armure, il ne risquait plus cela.

Le visage du pingouin se crispa quand il parla de la police. Il tendit l'oreille pour voir si personne n'avait entendu ça près de lui. Heureusement ça ne semblait pas trop être le cas. Effectivement le Crow Point n'avait pas l'habitude de recevoir ce genre de personnage dans ses lieux et là c'était loin d'être anodin. Le pingouin n'aimait pas trop que la police fouine chez lui encore moins lorsqu'elle n'était pas contrôlée. Les policiers de Gotham avaient une fâcheuse tendance sois au zèle sois à la corruption. Le deuxième cas de figure faisait son affaire, mais le premier le dérangeait amèrement. Il faut avouer que s'être fait mettre dehors du GCPD pour cause de violence était un bon atout dans un CV, mais si le pingouin recrutait seulement ses hommes sur le fait qu'ils étaient violents ou pas... il n'aurait pas bâti un empire aussi enviable.

Policier hein? Tu sais on aime pas trop ce genre d'activité par ici. Tu sais que seulement pour ce mot t'aurais pu manger une balle derrière la tête. Mais je comprends mieux pourquoi maintenant je ne te trouvais pas normal t'es un flic paumé et désœuvré. Le genre de type dangereux qu'on n’aime pas trop voir traîner par ici. Pour l’instant tu es bien acclimaté à la faune locale, mais si on te donne un peu de confiance en toi, si on te remonte le moindrement, tu risques de revenir à tes anciens amours et sa tu vois Michael, c'est loin d'être bon pour le business.

Son téléphone vibra dans ses poches. Il fit signe avec un toi à Michael pour que celui-ci attende. Il ne dit pas un mot pompa sur sa cigarette puis dit seulement: D'accord.. Il le referma et le posa devant lui. Il réajusta son monocle qui avait légèrement bougé quand il avait tenté d'amener le téléphone à son oreille et qu'il avait du pencher un peu le visage. Puis il regarda à nouveau Michael.

C'était mon agent personnel de renseignement. Michael Lane, ancien héros de guerre, servit deux fois en Irak, Fils mort, femme suicidée, vous avez quitté volontairement le GCPD, mais étiez sur le bord de vous faire renvoyé, cause maladie mentale grave. Vous avez disparu par la suite dans un projet gouvernemental ou un truc comme ça. Bref votre dossier a été classifié. Certain rapport médical récent, dise que vos problèmes mentaux ne sont pas réglés, dépression chronique, bipolarité et une prédilection à la schizophrénie. Bref... une vraie bombe à retardement.

Il prit une pause pour fumer un peu.

J'ai quelques amis bien placés dit-il afin de justifier sa quantité astronomique de renseignements.

Vous coller beaucoup mieux à la faune du Crow POint qu'a celle du GCPD M. Lane.