Disque platine

Il est dangereux de se promener seule le soir, dit-on. Surtout lorsque l’on est une jeune femme plutôt bien choyé par la nature. Il y a toute sorte de criminels à Gotham, et les gens profitant des femmes ne sont pas exclus. Mais l’on se croit toujours invincible lorsque l’on est une justicière. Lorsque le masque devient un second visage, il est bien facile de croire qu’on le porte en permanence. Que cette petite lueur dans les yeux des gens apparaît toujours lorsqu’on vous regarde. Cette lueur de peur. L’étincelle qui vous protège lorsque c’est vous qui l’allumez. La dernière lueur du jour venait de disparaître. Il n’y avait plus aucune lueur.

Dans les rues de Gotham, la jeune Stephanie profitait de la chaleur de la saison pour allez faire des boutiques. Elle avait besoin d’une nouvelle paire de soulier, mais ce ne fut pas l’unique chose qui garnissait son sac en tissu. Pour l’environnement. Non, il n’y avait pas que des chaussures. Quelques hauts, quelques shorts. Pas de quoi vider son compte en banque, mais assez pour ne pas retourner aux Gotham City Malls pour un moment. L’après-midi avait été chargé et elle commençait à avoir une petite fringale. Le Chinatown n’était pas loin, et elle avait bien envi de manger du Chinois. La jeune universitaire chercha un restaurant qu’un ami à elle lui avait recommandé. Pas question d’aller dans le premier établissement du coin et tomber sur un trou à rat infesté de coquerelles et qui servait comme plat du jour un apprêtement de chien. Ou de chat. Loin d’être raciste, certaines légendes urbaines restaient dans la mémoire de Stephanie comme une sorte d’avertissement. Elle ne voulait simplement pas prendre ce genre de risque, et gâché son bel après-midi shopping.

Le restaurant inspirait confiance et, comme son ami lui avait dit, les plats étaient excellents. C’était ce genre de restaurant où tu paies un prix modique pour ton assiette, mais tu paies d’avantage si tu ne termines pas ton assiette. C’est là que ça commençait à couter plus cher. La jeune femme commanda une assiette de rouleaux de printemps végétariens avec chop suey et des épinards. Le tout était délicieux. L’étudiante ne raffolait pas du chop suey, mais se convainquit d’en manger pour ne pas avoir à payer d’avantage. Elle ne put toutefois terminer son assiette et, lorsqu’elle paya la facture, dut rembourser ce qu’elle n’avait pu manger.

Lorsqu’elle quitta le quartier chinois de la ville, il était passé vingt-deux heures. Il y avait eu beaucoup de gens au restaurant, et elle avait pris son temps. La nuit était tombé et les rues étaient beaucoup plus vides qu’à son arrivé. Stephanie marcha dans les rues de l’Old Gotham avec son sac rempli de vêtements ainsi que ses vieux souliers. Au fond de son sac se trouvait également un tout autre ensemble. Cet ensemble comportait un masque, bien dissimilé dans son sac en tissu qu’elle avait apporté de la maison.

Malgré qu’elle eu le ventre plein, le sommeil ne la gagnait aucunement. À force de sans cesse repousser l’heure de dormir pour pouvoir combattre le crime, la justicière n’avait besoin que de quelques heures de sommeil pour pouvoir fonctionner normalement. À cette heure, elle était encore en pleine forme. Son état de réveil la tenait alerte. Et elle put donc comprendre rapidement qu’elle était suivit.

Ils étaient deux. Des hommes. Elle ne pouvait pas les voir, puisqu’ils étaient derrière elle, mais elle pouvait les entendre. Ils parlaient bas, pour ne pas se faire entendre de la jeune femme qui se tenait à trois mètres devant eux. Elle se doutait par contre qu’ils ne parlaient pas du beau temps que la ville avait eu depuis les derniers jours. Au bruit de leur pas, elle en déduit que les hommes avaient un verre ou deux dans le nez. Les semelles de leurs chaussures traînent sur le trottoir et produisaient un bruit sourd lorsque posèrent rapidement leurs pieds sur terre, accéléré par le poids de leur corps qu’ils mettaient dessus.

Elle accéléra le pas. Pas eux. Pas au début. Mais ils reprirent la même distance entre eux quelques secondes plus tard. Elle n’avait pas peur. Non. Elle ne voulait pas avoir peur. Stephanie se retourna brusquement pour leur faire face. Les deux hommes furent pris par surprise et stoppèrent leur démarche d’ivrognes. Ses deux poursuivants avaient plus que son âge. Environ trente ans. Un était assez grand et costaud. L’autre avait un physique banal. La femme, seule contre deux, avait les sourcils froncés et leur jetait un regard froid. Le même regard qu’elle lance contre les criminels qui lui manquent de respect. Ces deux là ne lui en donnèrent pas plus. Lorsque l’élément de surprise se dissipa, ils rirent silencieusement. Le sourire aux lèvres, de l’air sortait en petite rafale de leurs narines. Les hommes s’échangèrent un regard, puis le reposa sur elle.

Se retournant rapidement, Stephanie recommença à marcher. Marcher rapidement. Le sac qu’elle avait à la main se balançait vivement devant elle, puis derrière. Ses cheveux blonds commençaient à être soulevés par le vent. Elle tourna brusquement sur la droite dans une rue légèrement moins éclairée. Il y avait une ruelle entre deux bâtiments sur sa droite. La femme jeta un regard furtif par-dessus son épaule et, se réjouissant de ne pas encore voir ces deux hommes derrière elle, se dirigea à l’abri derrière les poubelles. Elle ne regarda même pas au-dessus des cylindres de métal lorsqu’elle entendit leur voix passée sans la voir. Le silence retomba. Leurs chuchotements semblaient si cacophoniques. Le silence était doux et protecteur.

Ses poignets essuyèrent des larmes inexistantes aux coins de ses yeux. La justicière prit une grande inspiration et tout sembla allez mieux. Le monde semblait être moins flou aux bordures de sa vision. Ses sensations lui revinrent. Elle n’avait même pas remarqué qu’elle tenait si fort son sac en tissu que des marques rouges se dessinant sur sa paume et ses doigts. Le blanc qui teintait ses teintures se détachait de sa main droite. Ses jambes lui semblaient faibles, mais réussirent à la soulever. Elle prit un appui inutile sur une des poubelles. Elle porta son regard sur la rue éclairée à sa gauche, puis à la ruelle sombre qui s’allongeait à sa droite. Ses yeux regardèrent finalement son sac. Elle enfouit son bras dans le sac, la main se saisissant de morceaux de vêtements qui reposait dessous ceux qu’elle venait d’acheter. Au fond d’elle-même, elle se désola de n’y trouver que son costume de Spoiler, et pas un autre. Elle s’avança dans la ruelle et, protégé par la noirceur, enfila son costume.

Alors que Spoiler se dressa dans la ruelle sombre, elle remarqua quelque chose entre deux poubelles. Un sac. Un sac à dos. L’héroïne se saisit du sac perdu et l’ouvrit. Il y avait des vêtements entassés à l’intérieur. Pas le genre de chose que l’on jette à la poubelle. Plutôt du genre que l’on laisse derrière. Une ganse à la main, la femme masquée leva le regard vers le bâtiment devant elle. C’était le grand magasin du quartier. L’endroit même où elle avait fait ses courses quelques heures plus tôt. La lumière à l’intérieur était rare, mais plus forte que celle entre les deux bâtiments. Si bien qu’elle put voir qu’une des fenêtres lui manquait un cercle de verre.

Prenant probablement le même chemin que celui qui avait découpé le verre, elle se hissa jusqu’à la fenêtre en question. Celle-ci n’était pas verrouillée. Ou ne l’était plus. Alors qu’elle se glissa à l’intérieur et marcha furtivement à l’intérieur, elle pensa au disque de platine qui allait être exposé ici d’ici un jour ou deux. Un disque de platine d’une des stars de l’heure. Elle n’en était pas une grande fan.

Elle passa devant un couloir où elle vit une personne. Spoiler identifia rapidement ses vêtements comme n’étant pas ceux d’un agent de sécurité. Alors que cette personne allait de gauche à droite dans ce couloir en T, Spoiler se trouvait à sa base. La criminelle s’arrêta, comme elle l’avait fait. Après avoir émit un sifflement félin, elle se mit en position de fuir. Ou de combattre. Spoiler remarqua alors un voile dissimulant quelques chose sous son bras gauche. L’ombre de cette criminelle ne laissait aucune doute sur son identité. Surtout l’ombre de ses oreilles de chat.

Spoiler se tenait droite devant elle, le bassin légèrement incliné sur la gauche. Elle leva son bras droit qui tenait à son extrémité un sac. Un sac à dos. La justicière la présenta à la voleuse et, d’une voix moqueuse, lui dit :

- Tu n’aurais pas oublié quelque chose entre deux de tes poubelles, chatonne?

L’ombre devant Stephanie calma ses ardeurs lorsqu’elle vu ce que la justicière avait à la main. Interrompue dans son vol, Catgirl resta un moment sur place, probablement insultée de s’avoir fait prendre la main dans le sac. Elle avait probablement bien préparé son coup : Spoiler savait qu’elle avait un lien avec Catwoman, et celle-ci n’était pas du genre à foncer tête baissée dans une affaire qu’elle n’avait pas planifiée d’avance. Mais, comme son pseudonyme l’indiquait, Catgirl était plus jeune. Moins expérimentée. Le sac à dos à la main, elle ne misait pas par contre sur cette inexpérience pour s’en sortir facilement. Non, elle misait sur ce sac.

La voleuse manifesta son envi de ravoir son sac. Ce n’était que de la rhétorique, puisqu’elle savait bien qu’elle n’allait pas voir son sac voler vers elle, puis s’en saisir et partir avec son trésor sous le bras. Spoiler, toujours le bras levé, abaissa le sac, le bras contre le corps, et fit un signe négatif de la tête. Son plan était de procéder à un échange bien simple. Catgirl récupérait son sac, avec tout ce qui lui appartenait, ainsi que son identité secrète, et Stephanie récupérait le disque platine. Avec un peu de force, elle pouvait même capturer la jeune chatte pou la livrer à la police.

Sans prévenir, l’ombre au fond du couloir fonça vers elle. Une attaque assez rapide, mais très prévisible. La justicière se lança sur la gauche pour éviter l’attaque. Elle ne riposta pas, sentant que la criminelle était assez insultée pour l’instant. Son esquive sur la gauche rendait également une contre-attaque plus difficile, car sa main droite était déjà occupée à tenir son otage par la ganse. Spoiler se retourna pour faire de nouveau face à son adversaire qui venait de témoigner de son envi d’utiliser la force pour parvenir à ses fins. Sa cape produit un bruit de tissu claquant l’air, tel un fouet. L’air climatisé crachait son air réfrigéré dans ce couloir.

La jambe gauche tendue légèrement devant elle et la droite repliée, la combattante se tenait prête à combattre. Catgirl avait ouvert les hostilités, pas question de se laisser faire. Celle-ci tenait toujours l’objet volé sous son bras gauche, avec le voile de velours qui devait le protéger.

La voix féline de la jeune fille se fit entendre dans un souffle discret. Elle parlait bas pour ne pas faire trop de bruit et attirer les gardes. Elle appréciait l’idée, car elle voulait régler sa entre femmes. Aucun homme, surtout s’il avait un masque. Spoiler répondit aux menaces de la fille chat d’une voix du même volume :

- Catgirl, nous sommes bien au-dessus de ça. Réglons l’affaire rapidement : Donne-moi le CD, et je te donne le sac. Un simple échange.

Pour appuyer ses dires, elle leva de nouveau le sac et le secoua pour faire balancer le chat en porcelaine qui y pendait. Minou, minou, minou.

Lorsque le fouet se déroula pour ensuite toucher le sol, Spoiler se mit sur ses gardes: Le fouet de Catgirl lui donnait un net désavantage contre la voleuse. Elle avait l’avantage de l’allonge. Surtout dans le couloir où se déroulait le combat entre les deux femmes. La justicière était gênée dans ses mouvements et ne pourrait éviter facilement une attaque aussi ample que celle d’un fouet. La taille démesurée de l’instrument de torture pourrait couvrir une bonne partie du champ de bataille. Elle vint à regretter de ne pas avoir apporté avec elle une ceinture de gadget mieux fournis, ainsi qu’un bō. Le long bâton qu’elle avait sut maîtriser lors de sa courte expérience de Robin lui aurait été d’une grande aide pour bloquer la tête du fouet. L’espace du couloir aurait pu lui être défavorable, cependant. Avec ce qu’elle avait sous la main, elle ferait mieux d’esquiver les coups, ou bien les prendre, pour ensuite se rapprocher au maximum de son adversaire. Là où elle serait à son avantage. Mais pour l’instant, elle se retrouvait dans une situation semblable à ce qu’elle avait vécue plus tôt, où elle était une simple jeune fille à la merci de plus avantagé qu’elle…

La corde de cuir se jeta précipitamment sur elle. Le mouvement était ample et bien calculé dans son mouvement. Stephanie fléchit ses genoux afin d’avoir un centre de gravité plus bas et une bonne emprise sur le sol pour éviter facilement le serpent de cuir qui allait claquer. Elle se projeta sur la gauche et bloqua son mouvement en appuyant sa main gauche contre le mur, pour éviter de se propulser dedans. Le fouet rata sa cible, mais ce ne fut pas seulement grâce à la manœuvre de Spoiler. Le fouet était beaucoup trop sur la droite pour pouvoir la toucher. Elle aurait probablement seulement été sourde d’une oreille durant quelques secondes car, le claquement, lui, témoignait d’un coup réussit. La justicière vint à se réjouir que Catgirl manqua d’entraînement dans le fouet. Elle maîtrisait la technique, les mouvements, mais ses coups manquaient de précisions. Elle fut contente de n’avoir pas été plus près de la criminelle masquée finalement. Le coup aurait pu lui lacérer le bras ou la main, et lui faire lâcher prise sur le sac de sa rivale.

Le fouet retourna à sa maîtresse et vint se loger où il avait pendu auparavant, dessinant ainsi une forme qui rappelait la queue d’un félin. Ce félin fit un pas de placement vers l’arrière de manière défensive. Spoiler se ressaisit également, adoptant une posture semblable. Prête à tout. La ganse du sac à dos toujours dans sa main droite, elle le tenait légèrement derrière elle pour protéger son otage. Elle se protégea avec son avant bras gauche, la main ouverte. L’attaque de Catgirl fut rapide. Elle fonça les griffes toutes sorties vers la justicière des ombres. Celle-ci patienta, attendant le moment idéal pour frapper. Si elle agissait trop rapidement, elle risquait de faire deviner ses mouvements à son adversaire. La jeune femme avait apprise l’art du combat au près de nombreux professeurs et était devenue redoutable au combat au corps à corps. L’expérience de Batman, des Birds of Prey, des autres Batgirl lui avait permis de développer son style de combat. Sa souplesse lui état également une grande allié et pouvait très facilement rivaliser avec les attaques immatures et spontanées de Catgirl.

Elle plia rapidement ses longues jambes pour se poser sur le sol. Sa jambe gauche contre elle, Stephanie propulsa son autre jambe dans un mouvement circulaire afin de faire trébucher Catgirl avec un croc-en-jambe. Elle lui fit perdre pieds en renversant sa jambe droite. L’élan qu’elle s’était donné lorsque de sa charge la déstabilisa, mais elle tenait toujours debout. Spoiler sentit une résistance dans son bras droit : Catgirl avait réussit à se saisir de la seconde ganse de son sac à dos. La justicière saisit cette chance pour faire manger la poussière à son adversaire. Elle tira fortement sur le sac vers l’arrière pour amenée la chatte à perdre finalement son équilibre en la faisant s’échouer sur la plancher de l’étage de tout son long. Le sac à dos produit un faible bruit de déchirure lors de cette riposte.

Les deux filles étaient maintenant sur le sol. Spoiler, en meilleure posture, était seulement assise sur le plancher avec la jambe droite formant maintenant un angle de quatre-vingt-dix degrés au dessus du sol, où reposait Catgirl ventre contre terre. La voleuse tenait toutefois l’autre ganse du sac dans sa main. Stephanie ressera son étreinte sur sa propre ganse, le disque de platine bien en vue sous son voile de velours, juste dessous le bras de la criminelle.

Lorsque la justicière se retourna pour faire face à la criminelle, elle fut accueillie par un voile de velours. Le tissu avait été projeté vers elle et engloba une partie de sa tête. Elle était maintenant aveugle. Il n’y avait pas de lumière ambiante pour dessiner de sombres formes devant son voile de cécité. Elle desserra légèrement l’étreinte de sa main droite, agissant par réflexes pour se saisir de ce qui lui bloquait la vue, mais sa raison témoigna rapidement de sa présence er reprit la pression sur la ganse du sac à dos. De sa main gauche, elle se libéra de ce tissu qui lui rendait impossible de déchiffrer les prochaines actions de son adversaire. Elle était plongée dans le noir depuis trop longtemps. Le tableau qu’elle avait de la situation n’était plus du tout le même : Catgirl était maintenant sur ses pieds, toujours le disque de platine sous son bras. Il était maintenant révélé, sans sa couverture pour le garder au chaud. Avant qu’elle n’ait pu reprendre maîtrise de la situation, la femme-félin la nargua avant qu’elle n’ait eu le temps de se relever.

Avant même que les évènements imminent ne se déroule, elle devina déjà quel genre de choix elle devra faire. C’était le même choix qu’elle avait présenté à la voleuse plus tôt : Le sac ou le disque. Spoiler avait perdu son avantage en partageant le sac à dos avec sa propriétaire. Tout ce qu’elle avait maintenant, c’était le voile de velours qui se tenait froissé dans sa main gauche. Elle n’avait qu’une ou deux secondes pour prévoir les actions de Catgirl, et trouver une solution avantageuse à toutes ces possibilités.

« -Passe vite! »

Le cadre fut projeté vers elle, mais pas tout à fait. Il virevolta vers l’autre mur du couloir. Le disque ne projetait aucune lumière par reflet et semblait flotter dans un temps suspendu pour la jeune justicière. Elle ne put voir le sourire qui se dessinait sur les lèvres de la voleuse, mais son esprit ne faisait qu’imaginer ce sourire sous tous les angles. Elle n’arrivait pas à penser à ce qu’elle devait faire pour sauver le cadre et maintenir son emprise sur le sac. Devant ses yeux ne faisait que défiler le visage de Catgirl avec un terrible sourire qui la narguait. Elle riait d’elle. Riait de ses responsabilités. De ses devoirs. Elle riait au nez des justiciers. Steph n’entendit même pas les mots de la criminelle lorsqu’ils furent prononcés. Cet enfant trop gâté qui avait finit par devenir l’ombre de Catwoman. Elle n’était qu’une enfant, mais elle allait gagner.

La ganse que Spoiler tenait dans ses mains se tendit encore d’avantage. La tension était à son comble dans son épaule droite. Elle pouvait même entendre la couture du sac produire un crissement alors que ses coutures se brisaient sous la tension qu’elles subissaient elles aussi. Elle s’attendait même à entendre le craquement dans son propre bras. Ou bien dans son esprit lorsqu’il se briserait.

Le monde commença à bouger de nouveau devant ses yeux qui s’ouvrirent grands lorsqu’elle eu une idée qui pouvait bien la sauver. Son idée avait toutefois des risques. Une chance sur deux. Pile, ou face. Elle calcula rapidement, presque qu’inconsciemment, l’endroit où le disque de platine allait heurter le sol. Puis, elle se propulsa vers cet endroit. La ganse était toujours dans sa main. Elle tira de tout son poids et de son élan sur la partie du sac qu’elle tenait dans ses mains. Il y eu soudain une résistance dans son épaule, puis, un craquement. Plus de résistance, elle tombait maintenant bel et bien vers le sol, là où le cadre allait bientôt lui tomber dans les bras. Elle avait lâché le tissu qui le recouvrait auparavant. Il flottait tranquillement dans l’air sec du couloir. Stephanie, elle, tombait rapidement vers le sol. Dans sa main droite, elle tenait toujours la ganse du sac à dos. Elle était tellement sous l’adrénaline qu’elle ne put sentir si le sac y était toujours attaché, ou bien si c’était Catgirl qui avait le sac avec une seule ganse dans les mains.

La justicière toucha finalement le sol et attrapa la cadre contenant le disque platine entre son bras gauche et son ventre. Il semblait n’avoir subit aucun dommage. Elle se retourna pour prendre conscience de la situation dans laquelle elle était maintenant. Elle allait savoir si elle était tombée sur pile, ou sur face. Qui entre les deux filles avait la grosse partie du sac?

Dans les mains de la justicière ne se trouvait qu’une ganse de sac à dos, tel un second prix. En plus d’être un second prix, le bout de tissu n’était nul autre que le dernier prix. Elle avait perdue. Elle n’avait pu réussir à prendre le sac contenant les effets personnels de Catgirl. À l’intérieur aurait peut-être pu se trouver un portefeuille, avec des papiers et des cartes qui auraient pu révéler l’identité de la voleuse. Une adresse, un nom. Quelque chose. Spoiler n’avait pas regardé le contenu du sac lorsqu’elle s’était trouvée dans la ruelle. Pourquoi n’avait-elle pas regardé? En regardant l’intérieur, elle aurait pu mettre la criminelle derrière les barreaux. Du moins, dans une maison de correction. La chatte n’était qu’une chatonne encore. Du genre qui fait des erreurs de jeunesse. Du genre qui se balade sur les toits de la ville, guider par ce qui lui semble être juste.

C’est pourquoi Stephanie n’avait pas regardé dans le sac. Catgirl lui ressemblait. À son âge, elle aussi se promenait dans la ville de Gotham avec un masque sur le visage, trouvant que ce masque lui donnait tous les droits, tous les pouvoirs. Elle était au-dessus des lois, car c’est elle qui les faisait régner. Une fois que l’on goutte à ce sentiment de pouvoir, il est dur de tout laisser tomber. Il est même impossible. Combien de personne lui avait dit de rentrer chez elle, et de ranger ce costume ridicule? Que ce n’était pas un jeu pour les enfants. Pas un jeu du tout. Mais elle ne les avait jamais écoutés. Personne. Jamais. Avec ce costume, elle n’était pas une enfant qui vivait ses erreurs de jeunesse, elle était Spoiler. À la force des choses, Spoiler était devenue une partie d’elle-même. Ce masque restera toujours imprégner sur son visage. Elle ne pourra jamais l’enlever.

Spoiler regardait de sa parcelle de planché celle qui lui ressemblait. Elle tenait de ses deux mains le sac à dos, ce qui lui avait permit de sortir vainqueur de cet affrontement. Catgirl passa rapidement la ganse restante par-dessus son épaule et s’avança gracieusement vers la fenêtre qui lui offrirait la liberté. La justicière se tenait sur le sol, à semi-relevée, le disque de platine contre son ventre dans son cadre protecteur. La vitre était très légèrement abimée : Une égratignure durant son parcours. Mais le tout était en bon état. La combattante avait au moins réussit à sauver cela. C’était la victoire qu’elle voulait, non? N’était-ce pas l’important dans cette rencontre, que rien ne sois volé? Peut-être, mais Spoiler ne sentait aucunement qu’elle avait gagné dans cette rencontre.

Catgirl se retourna vers elle, prête à décamper avec une jambe à l’extérieur de la fenêtre. Elle jeta un coup d’œil à l’intérieur et adressa un sourire à qui-veut-bien-le-recevoir. Un sourire victorieux, sans dent. Juste moqueur. Elle miaula, puis un clin d’œil vint achever le tableau que la justicière garderait comme dernier souvenir de cette rencontre entre filles. Puis, tel un chat fuyant, sauta par la fenêtre et toucha le sol de la ruelle en produisant un son que Spoiler parvint à attendre légèrement.

Celle-ci avait mal à l’épaule droite à cause de l’effort précédent et la force appliquée. Rien de dangereux ou de vraiment douloureux, mais assez pour ne pas pouvoir faire un bras de fer d’ici son retour dans son lit. Elle se releva tout de même facilement, le disque sous le bras. La soirée était terminée. Catgirl avait fermé les rideaux derrière elle, mais il n’y eu aucun applaudissement. Un bruit semblable se fit entendre dans les couloirs, un niveau plus bas.

Le combat entre les deux femmes masquées avait attiré l’attention des gardes, et certains se précipitaient à l’étage du champ de bataille pour voir ce qui avait fait tout ce bouquant. Le bruit de leurs pas résonnait dans la cage d’escalier qui se trouvait non loin d’où se trouvait Stephanie dans son costume. Cette dernière se précipita sur la couverture de velours qui dissimulait auparavant le disque platine. Elle déposa rapidement le cadre sur le sol et jeta le drap sur celui-ci. Puis, elle s’élança vers la fenêtre qui allait être témoin de deux fuites aujourd’hui. Elle passa une jambe par-dessus le rebord de la fenêtre lorsque le premier garde pointe le nez au bout du couloir. Il portait son uniforme de gardien de sécurité du Mall. Il se retourna vers la fenêtre, attiré par une ombre mouvante. Celle-ci était maintenant vide, donnant sur le mur de l’édifice voisin. Le fait qu’elle est été ouverte le fit avancer vers elle. Il vit au milieu du couloir un drap de velours qui recouvrait le disque platine d’une des stars pop du moment.

Spoiler alla chercher son sac qui contenait ses effets personnels et ses achats de la journée. Elle regarda à l’intérieur, et la simple vision de ses vêtements lui donna le dégoût. Elle s’agenouilla dans la ruelle, entre deux poubelles et commença à pleurer. Ces larmes qui n’avaient pas réussie à couler lorsqu’elle s’était cachée plus tôt dans la soirée derrière une poubelle en aluminium. Ces larmes qui coulaient maintenant sur le ciment sale de la ruelle semblaient aussi froide que le pôle nord. Stephanie ne savait pas pourquoi ces hommes qui avait un peu trop bus l’avaient suivit. Elle ne savait pas non plus pourquoi ses larmes n’avaient pas obstrués sa vision plus tôt. Elle voulait que Spoiler la protège. Que le masque qu’elle portait maintenant, retenant légèrement ses larmes, lui donne la force de ne pas pleurer. Il avait réussit un peu plus tôt mais, maintenant, il semblait ne plus y avoir aucun pouvoir dans cette identité. En cet instant, Spoiler n’était plus. C’était bien son costume, mais la personne en dessous de ces tissus n’était qu’une jeune femme qui avait trop peur du noir. De sa couleur. La nuit ne lui était plus protectrice, mais quelque chose d’effrayant. Quelque chose que tout le monde craint.

Elle resta adosser contre le mur de cette ruelle encore un moment. Elle ne voulait pas partir maintenant. Pas sans protection. Sans personne au fond d’elle-même pour assurer ses arrières. Où était Spoiler en ce moment? Pourquoi son masque ne lui était d’aucun réconfort. Stephanie releva sa cagoule et s’essuya les yeux du dos de sa main. Ça allait mieux maintenant. La présence au fond d’elle semblait présente de nouveau. Elle pouvait sentir son regard sur elle, lourd. Elle réussit à rire un peu. Un rire nerveux. Elle sentait ses cheveux qui se collaient sur son visage là où les larmes avaient laissés un sillon humide. Spoiler l’avait abandonnée. Elle n’était pas là lorsqu’elle avait besoin de sa force. Mais, maintenant, elle était de retour. La justicière remit son masque et se leva. Elle regarda son sac à sa main, et décida qu’il était temps de se changer. La nuit était longue.

Alors qu’elle se rhabilla de ses habits de civil, elle se dit que Spoiler n’était jamais partie. Stephanie avait tout simplement l’habitude de sa présence, et s’attendait à ce que son nom soit partout. Toujours là pour la protéger. Il y avait tout simplement des moments où c’était Stephanie Brown qui devait assurer ses arrières. La jeune femme émergea de la ruelle où personne ne fut là pour la voir. Son sac en tissu à la main, elle marcha assurément dans les rues de Gotham. Sans porter son masque, elle semblait toujours en avoir un sur son visage. Mais il n’était pas celui de Spoiler. Peut-être que ce masque allait lui aller un peu mieux cette fois. Et que lorsqu’elle se retournera rapidement pour dévisager ceux qui sont derrière elle, ils auraient tout de même peur, même s’il ne voyait pas Spoiler devant. Ce serait Stephanie Brown qui leur ficherait la trouille.